什麼是氣喘？
氣喘是一種因免疫反應所引起的慢性呼吸道發炎，在台灣學齡兒童的盛行率達14%，也就是每七位小朋友就有一位受到氣喘的折磨。
氣喘的原因是：患者的呼吸道相較於其他人，對於過敏原或外在的刺激太敏感，也就是醫學上所說的「呼吸道過度反應」，這樣的過度刺激，讓患者產生咳嗽或是生痰的呼吸道症狀。反覆的過敏原刺激也會讓呼吸道慢性發炎、重新塑形(上圖中為正常的呼吸道，右邊為氣喘慢性發炎後，重新塑形的呼吸道)。
狹窄的呼吸道會導致呼氣流速受阻，引發喘鳴呼吸聲、呼吸困難、呼吸使用呼吸輔助肌、胸骨上方凹陷、胸悶的情況。
氣喘跟咳嗽怎麼分？
咳嗽的患者通常單只有咳嗽症狀；而典型的氣喘症狀則包含：
咳嗽
呼吸短促
喘鳴呼吸聲
胸悶
氣喘患者通常同時發生多種症狀，這些症狀跟嚴重程度會隨時間反覆變動，通常在清晨與夜間惡化。感冒、運動、天氣變化、大笑、接觸過敏原、接觸刺激氣味都容易觸發這些症狀。
治療
西醫的氣喘治療主要在控制症狀和降低風險，依照初始的嚴重程度和疾病的控制程度分階治療，若經評估後狀況穩定則可以降階，反之則需升階治療。常見的治療如下：
中醫治療氣喘則先依體質將患者分成「寒喘」或「熱喘」，給予不同的藥物。在針對不同時期給予藥物，急性期酌加宣肺、降氣、化痰的中藥，緩解患者喘鳴咳嗽的症狀；在緩解期使用益氣養陰的中藥來增強患者的抵抗力與調整免疫反應。
從前面的文章，我們知道氣喘是免疫反應所引起的慢性發炎，進而導致呼吸道重新塑形，這樣的慢性發炎主要是因為T細胞的活化。
而在T細胞中，可分為Th1細胞與Th2細胞，正常的呼吸道Th1細胞與Th2細胞會相互制衡，保持平衡的狀態。
在氣喘的慢性發炎呼吸道中，Th2細胞和其分泌的細胞激素被大量活化，破壞Th1細胞和Th2細胞間平衡的狀態，導致慢性發炎不斷地惡化，進一步導致呼吸道被重新塑形、狹窄。
根據美國紐約西奈山伊坎醫學院李教授團隊所做的研究，中藥能抑制Th2細胞的活化，提升Th1細胞的功能，改善後續慢性發炎。
評估療效
以下表格可幫助評估氣喘控制情況，若控制良好達三個月，可考慮降階治療。
生活衛教
有感冒情況請盡早就醫，避免誘發氣喘發作。
避免接觸已知的過敏原。
定時清潔居家環境。
戒菸和避免二手菸。
天氣變化時注意保暖，可使用口罩或圍巾。
攝取中醫平性食物，避免辛熱或寒性飲食。
穴位按壓
睡前按壓定喘、足三里，每個穴位以每分鐘30下的和緩速度，深層按壓一分鐘。
定喘：稍微低頭，頸部出現最凸的骨頭，往外下方約0.5公分處。
足三里：膝蓋骨外側凹陷處，往下四隻指頭處。
國峯醫師提醒：氣喘、咳嗽、呼吸道過敏的患者，可至新北市立聯合醫院中醫科諮詢，按我了解門診資訊
參考文獻
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