失智症是種疾病現象而非正常的老化，很多家屬都以為人老了記憶差是正常的，而忽略提早就醫的重要性。
如何區分健忘還是失智？
正常老化的健忘，偶爾會出現忘東忘西的情況，然而，忘記的事情只要慢慢回想或旁人提醒，幾乎都能將記憶再找回來，並不會因為記憶差，而影響到日常生活與工作。
失智症的記憶衰退是持續性、漸進性的過程，患者會完全遺忘曾經經歷過的事情，即便經旁人提醒也無法想起，一但開始記憶衰退，之後對於人物、地點、時間都可能出現辨識障礙，隨著病況惡化，腦部各區域受到不同程度的損傷時，就可能做出一些無法理解的舉動，最後導致生活無法自理。
簡單的來說，若把人比喻成電腦硬碟，正常的老化是讀取速度變慢，還是可以讀到裡面的資料；失智症則是壞軌，資料就直接遺失無法讀取了。
此外，也可以使用AD8極早期失智症篩檢量表，若自測兩題以上有困難，建議進一步檢查。
失智症的定義
失智症並不是單一項疾病，而是一群症狀的組合，除了記憶力衰退外，還會影響大腦的認知功能，像是語言能力、判斷力、注意力、計算能力、抽象思考能力、空間感，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想、幻覺。
失智症的分類
不可恢復的失智症可大致分為兩大類，退化性失智症與血管性失智症。
退化性失智症包括有：阿茲海默症、額顳葉型失智症、路易氏體失智症
血管性失智症則是因腦中風或慢性腦血管病變，導致腦部血液循環不佳，造成腦細胞死亡使得智力減退。
失智症的症狀
按照日本2017年對於失智症治療指引，主要將症狀分成兩大類：核心症狀與周邊症狀。
核心症狀指的是因腦細胞壞死產生的記憶力、理解力、判斷力、失語的情形。
周邊症狀(BPSD)指的是因為病人本身的性格、居住環境、人際關係等原因所產生的不洽當行動或情緒症狀，例如：半夜不睡覺、妄想、不安、焦躁、言語暴力等。
此外，由於失智症患者通常年齡也較大，自律神經調節能力減少、腸胃蠕動變差，也會出現其他內科的疾病，如：便祕、尿失禁、排尿障礙、噁心、食慾不振、體力差、體重下降的情形。
中醫能幫忙什麼？
根據臨床經驗與國際期刊研究，中醫主要能處理患者情緒和行動的周邊症狀、以及因年齡老化所產生的內科問題。例如：改善情緒問題、改善病人食慾、改善排尿能力，減少後續因失智症相關問題急診就診及住院次數。
國峯醫師提醒：若您有家人罹患失智症，出現記憶差、易怒、排尿問題，可至新北市立聯合醫院中醫科諮詢，按我了解門診資訊
參考文獻
認知症疾患診療ガイドライン2017。日本神經學會
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